Photographe et artiste textile, Vanessa Gilles tisse depuis longtemps un lien profond avec cette communauté. Son regard sensible capte la puissance des ex-voto offerts à Sara : chapelets, croix, capes multicolores… Autant de témoignages d’une foi vivante, mêlant mémoire intime et spiritualité collective.
L’exposition explore les origines de Sara et les récits multiples qui l’entourent, entre légende orale et tradition écrite : était-elle dans la barque des Saintes Maries ou celle qui les accueillit à terre ? En écho à cette traversée mythique, le manteau de Sara flotte comme un guide sur les eaux méditerranéennes, symbole de protection et de renaissance.
Présentés comme des sanctuaires textiles, les tirages sur soie grandeur nature reprennent les capes cérémonielles de la procession du 24 mai, confiées par l’église des Saintes-Maries-de- la-Mer. Ces reliques contemporaines, à la croisée de la photographie et de l’art sacré, sont accompagnées de portraits de femmes et d’enfants tsiganes immergés dans les eaux rituelles de la plage.
À travers cette installation, Vanessa Gilles interroge la mémoire collective du peuple tsigane,
la transmission des récits et le lien sacré entre l’eau, la foi et l’exil
